Age Romkes is bijbelwetenschapper en schreef de serie Het Nieuwe Testament voor lezers van nu, waarin hij bijbelverhalen opnieuw vertelt voor moderne lezers.

1. Wat voor boeken zijn Mijn jaren met Jezus, Alles wordt nieuw en Een hemels koninkrijk?

Mijn vrouw noemt het gekscherend een kinderbijbel voor volwassenen. Daar zit wel wat in. Niet alleen voor kinderen kan de Bijbel moeilijk te begrijpen zijn. De kloof tussen de tijden en de culturen van de Bijbel en die van ons wordt in snel tempo groter. Niet alleen weet de gemiddelde Nederlander niet zo gek veel af van de geschiedenis en de topografie van het oude Midden-Oosten, maar ook met onze denkbeelden en onze waarden en normen zijn wij andere wegen ingeslagen.

Zelf noem ik het een parafrase+. Een navertelling in eigen woorden met allerlei aanvullingen en toelichtingen om de tekst begrijpelijker te maken. Ik romantiseer niet en voeg geen personen, woorden of handelingen toe. De bedoeling is dat we een bijbelboek lezen alsof de schrijver het tegen ons heeft en ons helpt om te begrijpen wat hij bedoelt.

2. Wat was voor jou de aanleiding om de serie Het Nieuwe Testament voor lezers van nu te schrijven?

Ik merkte dat ook betrokken christenen meer moeite kregen om de Bijbel te lezen. Dat heeft niet alleen met taal te maken, maar ook met afstand in cultuur en opvattingen. Maar persoonlijk bijbellezen is ontzettend belangrijk. Alleen in de Bijbel leren we God volledig kennen, met name door zijn Zoon Jezus Christus. Er lijkt een tendens dat er in Nederland steeds minder en steeds korter in de Bijbel gelezen wordt. Dat is rampzalig. Als we niet geworteld zijn in de Schrift, komen we zomaar in het drijfzand van allerlei misvattingen en dwalingen terecht.

3. Wil je eens wat over jezelf vertellen?

Geboren en getogen op Urk, theologie gestudeerd in Kampen en Apeldoorn. Met nog een bijvak aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Verreweg de meeste jaren van mijn werkzame leven ben ik docent geweest, eerst aan De Wittenberg in Zeist en daarna aan de Christelijke Hogeschool Ede. Mijn belangrijkste vakken waren Nieuwe Testament, Bijbelstudievaardigheden en Gemeenteopbouw. Daarnaast geef ik cursussen over de Bijbel en bijbelkringwerk. Onder andere bij Stichting Artios en het Evangelisch college. Maar ook op verzoek van gemeenten en kringen. Sinds mijn pensionering heb ik mij meer op schrijven toegelegd.

4. Wat wil je de lezers van je boeken het liefste meegeven?

Misschien moet je een stapje extra doen om de Bijbel te lezen, maar geef niet op. Ik hoop dat mijn boeken de drempel een beetje voor je verlagen en je helpen om wat je gelezen hebt toe te passen op je eigen leven. Bij elk hoofdstuk zijn overdenkingspunten toegevoegd om de brug te slaan naar nu. Om de paar hoofdstukken zijn ook gespreksvragen toegevoegd. Ben je al lid van een bijbelkring? Ga je dan samen echt verdiepen in de bijbeltekst! Dat is zo de moeite waard. Ga je nog niet naar een kring? Er zijn er genoeg. Meld je aan of begin er zelf een. Bijbelstudiegroepen zijn enorme groeikernen. Zelf loop je bij het bijbellezen misschien al gauw tegen je grenzen aan. Op de kring kun je van elkaar leren en elkaar opbouwen in geloof en gehoorzaamheid. Doen!

Lees hier meer over de boekenserie.